L’athlète olympique Jesse Owens
Vous avez probablement entendu parler de l’athlète noir qui a brisé la vision d’Adolf Hitler de la suprématie aryenne ; Jesse Owens. Il a réussi à gagner le respect de millions de personnes rien que par ses performances exceptionnelles et son esprit sportif.
Pourtant, il y a probablement beaucoup plus que vous ne savez pas déjà sur JC Owens, comme son enfance difficile. Ou comment il gagnait sa vie avec des chevaux de course après le succès retentissant des Jeux olympiques de Berlin.
Dans cet article, nous examinons de plus près les moments forts de sa vie d’athlète d’athlétisme. Allons droit au but !
Qui était Jesse « The Buckeye Bullet » Owens ?
L’athlète olympique Jesse Owens est né « James Cleveland Owens » à Oakville en 1913 de Henry et Emma Owens. Ils ont ensuite déménagé dans l’État de l’Ohio alors que le jeune James n’avait que neuf ans.
Au lycée, il ne faudrait pas longtemps avant que Charles Riley, l’entraîneur de l’école, découvre les talents d’Owens. À 15 ans, Owens pouvait courir le 100 mètres en seulement 11 secondes !
Bientôt, Owens a commencé à participer à des championnats interscolaires et nationaux d’État. En 1933, il s’inscrit à l’Ohio State University, où il rencontrera sa future épouse, Minnie Ruth Solomon.
Après avoir établi plusieurs records du monde pendant ses années universitaires, Owens est devenu connu sous le nom de « The Buckeye Bullet ». C’est à quelle vitesse les gens l’ont trouvé.
Jeux olympiques de Berlin
Outre toutes ces réalisations, le véritable voyage vers la gloire de Jesse Owens a commencé lorsqu’il a participé aux essais pour les Jeux olympiques.
Un mois après ses essais à New York, Jesse a représenté les États-Unis aux Jeux de 1936. Précisons que ces Jeux olympiques ont eu lieu dans l’Allemagne nazie.
Cependant, cela ne l’a pas arrêté. En fait, il a fait exactement le contraire : Owens a réussi à établir un record du monde du sprint de 220 mètres en seulement 20,7 secondes. À la fin des Jeux olympiques, il avait remporté quatre médailles d’or !
Prix
Jesse Owens a reçu de nombreux honneurs tant au cours de sa vie qu’après sa mort. Voici quelques-unes de ses principales récompenses :
- La médaille présidentielle de la liberté par le président Gerald Ford
- Un doctorat honorifique de l’Ohio State University
- Living Legend Award du président Jimmy Carter
- Médaille d’or du Congrès par le président George Bush
13 faits intéressants sur l’athlète olympique Jesse Owens
Pendant 66 ans, Jesse Owens a vécu une vie bien remplie. Pourtant, sa performance aux Jeux olympiques de Berlin reste le point culminant de sa carrière.
Néanmoins, être un grand athlète avec quatre médailles olympiques n’était même pas la chose la plus intéressante à son sujet. Il y a tellement plus à admirer chez Owens en tant qu’homme, d’abord, et athlète ensuite.
Voici quelques faits précieux sur le grand Jesse Owens :
1. Owens était souvent malade dans son enfance
Owens a grandi dans une famille pauvre d’anciens esclaves. Il dut ainsi surmonter une longue série d’épreuves, dont son état de santé.
Alors qu’il n’avait que cinq ans, Jesse Owens souffrait d’une tumeur fibreuse bombée près de son poumon.
Malheureusement, ses parents ne pouvaient pas se permettre des interventions médicales. Owens a dit que sa mère devait gérez la bosse vous-même avec un couteau de cuisine.
Peu importe la précision de la mémoire d’Owens à cet âge tendre, il a survécu à sa maladie pour devenir l’athlète que nous avons appris à connaître et à admirer.
2. Le nom d’Owens est né d’un malentendu
Nous avons donc couvert le fait que le champion olympique James Cleveland Owens est né. D’où vient « Jesse » ?
Ce n’était pas son choix initial pour un surnom. En tant que garçon, Owens est passé par JC, qui était l’abréviation de James Cleveland. Quand il a déménagé dans l’Ohio, quelque part en cours de route, les gens ont mal entendu JC pour Jesse, et ça s’est propagé.
3. Owens a surmonté une blessure au coccyx juste à temps
En 1935, Owens a subi une blessure douloureuse au coccyx lorsqu’une farce de sororité a mal tourné.
Le problème était que les Big Ten Champions étaient programmés pour la semaine suivante à Ann Arbor. Cette course était un événement sportif majeur qui propulserait les athlètes vers les prochains Jeux olympiques.
D’une manière ou d’une autre, le moment venu, Owens a surmonté la douleur. Étant l’homme déterminé qu’il était, il a non seulement gagné la course; il a réussi à établir un record du monde de saut en longueur de 26 pieds et 8,25 pouces.
Imaginez participer à un événement sportif majeur et battre un record du monde quelques jours seulement après une telle blessure !
4. Il a fallu 25 ans à quelqu’un pour battre le record d’Owens
La performance de Jesse Owens aux Big Ten Champions était si incroyable que son record du monde est resté intact pendant plus de 25 ans !
Pour référence, le saut en longueur de Jesse était de 26 pieds et 8,25 pouces.
Un quart de siècle plus tard, l’athlète américain Bob Beamon a réussi à battre ce record. Beamon a fait son chemin aux Jeux olympiques de Mexico en 1968 avec un saut de 29,1 pieds.
Aujourd’hui, un autre médaillé olympique américain, Mike Powel, détient le record à 29,3 pieds.
Il est juste de dire qu’Owens a ouvert la voie à une génération de grands athlètes !
5. Jesse Owens a aidé à promouvoir Adidas
Il n’est pas rare de voir des athlètes olympiques célèbres devenir les ambassadeurs des entreprises de vêtements de sport de nos jours.
Cependant, au début du XXe siècle, cela n’avait pas été fait auparavant. Alors quand Adi Dassler, le fondateur de l’entreprise, a approché le sauteur en longueur américain avec son chaussure pointue à porter aux Jeux olympiques, ils étaient en territoire inconnu.
Par coïncidence, Jesse Owens a porté les chaussures Adidas pendant les Jeux, où il a réussi à marquer non pas une, mais quatre médailles d’or ! Cela a fait monter en flèche le nom d’Owens au rang de célébrité, emmenant Adidas avec lui.
6. Owens a conquis les cœurs aux Jeux olympiques de Berlin
On pourrait penser que le public allemand qui regarde les Jeux olympiques d’été de 1936 détesterait voir ses concurrents perdre des médailles au profit d’Owens. Pourtant, ce n’était pas vrai.
Jesse Owens a réussi à susciter l’admiration et le respect des Allemands. Selon Willian J.BakerOwens a même reçu un soutien inattendu de la foule du stade.
Les fans se sont rassemblés autour du champion olympique pour le féliciter et lui demander des autographes. Cette admiration montre à quel point le sport peut franchir les frontières !
7. Même les concurrents olympiques ont adoré Owens
Bien qu’ils se soient affrontés, un sauteur en longueur allemand aux Jeux olympiques de Berlin a aidé Owens avec des conseils techniques.
Owens a fait face à beaucoup de pression et d’anxiété et était nerveux. Il a eu du mal à inscrire ses points et a eu quelques tentatives infructueuses en début de match.
Ainsi, lorsque Carl Luz Long, un sauteur en longueur allemand, a remarqué les sprints intimidants d’Owens, il l’a approché avec des conseils sur la meilleure technique pour faire la marque lors de sa prochaine tentative.
À la fin des Jeux, Owens avait remporté la médaille d’or tandis que Long avait remporté l’argent.
En venant en aide à un autre athlète, Long a fait preuve d’un grand esprit sportif dans le processus les deux familles sont toujours en fête.
8. Owens a couru contre des voitures et des chevaux
Le succès d’Owens aux Jeux olympiques de 1936 n’a pas semblé fructueux lorsqu’il est retourné aux États-Unis.
Il devait joindre les deux bouts en faisant des petits boulots comme opérateur d’ascenseur et en travaillant dans une station-service l’été. Une fois, il a même couru contre des voitures et des chevaux.
Pour aggraver les choses, il a été interdit de participer aux Jeux olympiques. Quatre mois seulement après son retour d’Allemagne, le Comité olympique a décidé qu’il n’était plus un concurrent amateur.
C’est peut-être difficile à imaginer, mais Jesse Owens a dû déposer son bilan trois ans seulement après les Jeux olympiques de Berlin.
9. Owens a lancé une agence de relations publiques à Chicago
Lorsque Jesse Owens a découvert son talent caché d’orateur, les choses ont commencé à bien se passer pour lui. Owens est parti en tournée et a prononcé des discours sur les défis auxquels il était confronté dans le sport en tant qu’homme noir.
Cette émergence était un beau changement après la période difficile qu’il venait de traverser. Il se peut que son expérience antérieure en relations publiques chez Ford Motor Co. a contribué à ouvrir la voie à cette transition de carrière.
Peu de temps après, il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté. De plus, il a été nommé ambassadeur sportif par le président Dwight D. Eisenhower.
10. La fille d’Owen a été la première reine des retrouvailles afro-américaines
Marlene Owens, la fille de Jesse, a été couronnée reine des retrouvailles à l’Ohio State University.
De nos jours, être une reine des retrouvailles peut ne pas sembler une si mauvaise chose. Cependant, c’était en 1961. À l’époque, une reine noire des retrouvailles était tout sauf ordinaire.
Tout comme son père avait battu des records du monde, Marlene Owens a fait de même. Elle est devenue la première reine noire des retrouvailles dans l’histoire américaine !
Il semble que les Owen étaient là pour dénoncer les préjugés, et pourtant dans la même université !
11. Le tabagisme dépassé par Owens à la fin
Jesse Owens a été un gros fumeur pendant près de la moitié de sa vie. Malheureusement, on lui a diagnostiqué un cancer du poumon à la fin de 1979.
Malgré ses antécédents sportifs, l’état d’Owens s’est rapidement détérioré et il est décédé l’année suivante à 66 ans.
La bataille d’Owens contre le cancer du poumon a inspiré plusieurs campagnes et organisations caritatives anti-tabac. L’un des éminents campagnes de sensibilisation se concentrant sur le tabagisme et le cancer du poumon était une collaboration entre la Lung Cancer Research Foundation (LCRF) et l’Église épiscopale méthodiste africaine.
12. Ruth Owens a géré la Fondation Jesse Owens
Après sa mort prématurée, la famille Owens a voulu commencer quelque chose qui honorerait sa vie et son dévouement au sport.
En 1980, la Fondation Jesse Owens a été créée en tant qu’organisation caritative qui aide les jeunes à atteindre leurs objectifs dans la vie.
Minnie Ruth Owens, la veuve de Jesse, était membre du conseil d’administration. Elle a longtemps aidé la fondation jusqu’à sa mort en 2001.
Comme la US Track and Field Foundation, d’autres organisations ont également des programmes spéciaux au nom d’Owens pour commémorer son héritage et inspirer les générations futures.
13. L’héritage d’Owens est toujours solide
Même après sa mort, le nom « Jesse Owens » est toujours associé à l’excellence sportive et à l’engagement communautaire.
Il a un Memorial Park and Museum en Alabama avec une statue olympique en son honneur.
Plus impressionnant encore, son héritage a littéralement laissé sa marque dans les rues de Berlin. « Jesse Owens » est maintenant le nom d’une avenue menant au même stade où Owens a remporté quatre médailles d’or.
Non seulement cela, il y en a un école primaire à Lichtenberg porte également son nom.
La légende d’Owens ne se limite même pas au sport. Saviez-vous qu’il y en a un astéroïde nommé d’après Jesse Owens?
Réflexions finales sur le célèbre athlète olympique Jesse Owens
Le monde a peut-être perdu l’un de ses plus grands athlètes lorsque Jesse Owens est décédé. Cependant, il restera à jamais dans les mémoires pour les valeurs et l’éthique qu’il représentait.
À plus d’un titre, Owens a réussi à changer le monde, pas seulement l’histoire de l’athlétisme aux États-Unis.
Heureusement, force est de constater que les gens se souviendront longtemps d’athlètes d’un grand esprit sportif, comme Jesse Owens !
